Pierwsze piętnaście minut po wejściu do zimnego, mokrego ciągu zwykle nie mówi jeszcze nic. Właściwy test podkombinezonu termicznego zaczyna się później: po transporcie worka, serii przepinek, przeciskach i postoju, gdy wilgoć zostaje pod kombinezonem zewnętrznym, a organizm przestaje produkować tyle ciepła. Wtedy liczy się nie deklarowana grubość materiału, lecz stabilna izolacja, odprowadzanie pary i swoboda pracy.
Podkombinezon termiczny nie jest zwykłą warstwą „na zimę”. W speleologii, eksploracji starych wyrobisk, pracach linowych czy działaniach ratowniczych ma działać jako aktywny element całego systemu odzieży. Musi współpracować z bielizną, kombinezonem zewnętrznym, uprzężą oraz sprzętem noszonym na ciele. Źle dobrany będzie ograniczał ruch, zatrzymywał pot albo tworzył punkty ucisku pod pasem biodrowym i taśmami udowymi.
W ciasnym meandrze, podczas pracy w mokrym szybie lub wielogodzinnego działania ratowniczego woda nie wybiera przypadkowych miejsc. Wnika przez barki, plecy, kolana i przede wszystkim przez linie szycia. Dlatego kombinezon z klejonymi szwami jest konstrukcją projektowaną dla użytkowników, którzy muszą ograniczyć przemakanie odzieży podczas realnej pracy, a nie tylko przetrwać krótki deszcz na podejściu czy podczas zjazdu w studni.
Klejone szwy nie zastępują właściwie dobranego materiału, kroju ani systemu warstw pod kombinezonem. Są jednak kluczowym elementem tam, gdzie kontakt z wodą jest długi, powtarzalny i trudny do uniknięcia: w jaskiniach, sztolniach, podczas eksploracji starych kopalń, prac linowych, inspekcji przemysłowych oraz działań ratowniczych.
W mokrej jaskini kombinezon nie jest warstwą „na wszelki wypadek”. To zewnętrzna ochrona, która przez wiele godzin przyjmuje kontakt ze skałą, błotem, wodą i wyposażeniem. Dobrze dobrany kombinezon do mokrych jaskiń pozwala zachować swobode ruchu w obszernych korytarzach, ciasnych przejśHciach i na linie, ogranicza wychłodzenie wynikające z przewiewania warstw pod spodem i wytrzymuje pełzanie w ciasnych, abrazyjnych partiach. Zły wybór szybko ujawnia się na kolanach, siedzeniu, łokciach oraz w przetartych szwach.
